クラシック・インフォメーション-ラヴェル

1875年、ラヴェルはフランス南西部、
スペインにほど近いバスク地方のビアリッツ近郊にある町シブールで生まれた。
母マリーはバスク人で、父ジョーゼフはスイス出身の発明家兼実業家であった。
この母の出身地がラヴェル自身の異国趣味的な作曲
（オペラ「スペインの時」、スペイン狂詩曲、亡き王女のためのパヴァーヌ）
に影響を与えていると考えられている。ラヴェルが生後3ヶ月の時に一家はパリへ移住。
1882年からピアノを学び、1887年頃からは作曲も始めている。
1889年のパリ万博ではジャワのガムラン音楽に強く惹かれる。
その後、パリ音楽院へと入学する。

音楽院で14年の間、ガブリエル・フォーレの下で学んだラヴェルは、
有名なローマ大賞を勝ち取ろうと試みる。
しかし落選を繰り返し、4度目では年齢制限を理由に予選すら通過しなかった。（ラヴェル事件）
このラヴェル事件をきっかけにスキャンダルとなり、
当時パリ音楽院院長のテオドール・テュボアは辞職に追い込まれる事態となった。

その後、「スペイン狂詩曲」や、ロシア・バレエ団のセルゲイ・ディアギレフの委嘱により「ダフニスとクロエ」を作曲する。

第一次世界大戦中、ラヴェルは空軍に志願する。
しかしラヴェル虚弱体質から、空軍入りは認められず、代わりにトラック運転手として兵籍登録されることとなる。
しかし、赤痢や凍傷にかかるなどして苦しんだ。
大戦で友人たちを失ったラヴェルはその死を悼み、「クープランの墓」を作曲した。
その後、フランス政府が彼にレジオンドヌール勲章を授与したが、ラヴェルはこれを拒否した。

1917年、最愛の母が亡くなる。これをきっかけにラヴェルはパリの家を引き払い、「あばら家」を探す。
1921年にヴェルサイユ近郊のモンフォール＝ラモーリに見晴らしの良い家を見つけ購入。
ここは「ラヴェルの人形の家」と友人たちに呼ばれ親しまれた。

1928年、ラヴェルは初めてアメリカでピアノによる演奏旅行を行った。
ニューヨークでは彼はスタンディングオベーションを受けた。
同年、オックスフォード大学はラヴェルに名誉博士号を与えた。

1932年、パリでタクシー乗車中に自動車事故に遭う。
この事故が元でラヴェルは著しく体調を崩し、その後遺症と精神障害にも苦しめられる。
1937年、彼が望みを賭けていた手術が失敗し、まもなく世を去った。享年62歳。遺体はレバロワ・ペレに埋葬された。

主要作品一覧
＜バレエ＞
ダフニスとクロエ	1912年
＜管弦楽曲＞
ボレロ	1928年
管弦楽のための舞踏詩　　　　　　　「ラ・ヴァルス」	1920年
スペイン狂詩曲	1908年
＜ピアノ＞
亡き王女のためのパヴァーヌ	1902年
マ・メール・ロワ	1910年
鏡	1905年
夜のガスパール	1908年
クープランの墓	1917年